«نفقه» در لغت به معنای هزینه و مایحتاج است و در اصطلاح چیزی است که برای گذران زندگی مورد نیاز است. در قانون، نفقه عبارت است از همه نیازهای متعارف و متناسب با وضعیت زن مانند مسکن، البسه، غذا، اثاث منزل و هزینه های درمانی و بهداشتی و نیز اگر زن عادت به داشتن خادمه دارد یا احتیاج او به واسطه مرض یا نقصان اعضا.
زمانی که عقدِ ازدواج واقع می شود زن استحقاق دریافت نفقه را دارد مگر اینکه در طول این مدت بدون هیچ دلیل مشروع از اداء وظایف زوجیت امتناع نماید که در این صورت مستحق نفقه نخواهد بود و در واقع نفقه در مقابل تمکین است.
